Importancia de los estudios eléctricos cortocircuito

Por: Ing. Rafael Sánchez Villanueva, Perito en Instalaciones Eléctricas CIME AC, CDMX

La corriente de cortocircuito es el flujo de energía eléctrica que se produce cuando falla la barrera entre un conductor y el aislamiento, permitiendo que la corriente fluya en un camino más corto que el circuito previsto. Se puede hacer una comparación entre una avalancha de nieve y la corriente de cortocircuito; antes de que suceda una avalancha la nieve permanece estática, sin embargo, cuando ocurre la avalancha, que puede haber sido provocada o no, libera enormes cantidades de energía en cuestión de segundos; lo mismo sucede con una corriente de cortocircuito, se pueden liberar grandes cantidades de energía en forma de electricidad y calor.

Desde el comienzo en el que el ser humano empezó a utilizar la energía eléctrica, el caso más crítico que puede presentar cualquier instalación, comercial e industrial, es el cortocircuito, ya que un evento de este tipo puede provocar diversos daños; entre los más importantes están: lesiones y/o muerte al personal que
esté en contacto directo o indirecto con la energía eléctrica, daños a los equipos eléctricos (conductores, motores, transformadores, etcétera), paros de procesos productivos e incendios, por mencionar algunos.

La mayor parte de las instalaciones comerciales e industriales no cuentan con un estudio de cortocircuito actualizado o, peor aún, nunca han realizado un estudio de este tipo.

¿Cuándo diseñar un estudio de cortocircuito?

Se debe realizar un estudio de cortocircuito cuando se diseña por primera vez un sistema eléctrico y luego actualizarlo cuando se realizan modificaciones o renovaciones importantes; por lo menos cada cinco años. Algunas de las modificaciones importantes para considerar serían: cambio en la alimentación de la compañía
suministradora, cambio en la configuración del eléctrico, cambio de un transformador, cambio en las longitudes o tamaños de los conductores, cambio en el tipo de interruptor automático, o un cambio en la potencia de los motores que son energizados por el sistema.

Las causas que pueden generar un cortocircuito son muchas, sin embargo, algunas de las más frecuentes son: mala selección de equipos y dispositivos, bajo o nulo mantenimiento de las instalaciones eléctricas, etcétera.

Un estudio de cortocircuito debe ser desarrollado por un ingeniero calificado para verificar la selección adecuada de conductores eléctricos (cables, electroductos, barras), capacidades interruptivas de dispositivos de protección contra sobrecorriente (interruptores, fusibles), determinación de límites de distorsión armónica, etcétera.

Sin embargo, la mayor parte de las instalaciones comerciales e industriales no cuentan con un estudio de cortocircuito actualizado o, peor aún, nunca han realizado un estudio de este tipo.

Los estándares mediante los cuales se lleva a cabo el análisis de cortocircuito son:
– ANSI Std. C37 y IEEE Std. 141 (Red Book)
– IEC 60909

Requisitos Normativos

Los requisitos normativos en México para llevar a cabo un estudio de cortocircuito están dados en el Procedimiento de Evaluación de la Conformidad (PEC) de la NOM-001 SEDE 2012 (utilización) o la que la sustituya, en donde se solicita como parte de la información que se debe de entregar a la Unidad de Verificación de Instalaciones Eléctricas (UVIE), para instalaciones eléctricas con carga instalada igual o mayor a 100 kW; asimismo, dentro de distintos artículos de la NOM-001 SEDE 2012 (utilización) o la que la sustituya, se menciona que los conductores e interruptores deben de soportar sin daño la circulación de corrientes de cortocircuito.