Consideraciones generales de conexión y montaje

Por Ing. Hernán Hernández

En ocasiones nos ha tocado observar instalaciones que no cumplen con los mínimos requisitos como lo es la limpieza de los equipos eléctricos. Por esta razón, en este número mencionaremos brevemente algunas de las consideraciones más importantes a cumplir cuando se realiza la conexión y montaje.

Una instalación limpia y profesional

Como se menciona en el artículo 110-12 de la NOM 001 SEDE, los equipos eléctricos deben ser instalados de manera limpia y competente. Como primer punto, este artículo menciona que las aberturas no utilizadas, diferentes a las destinadas a la operación de los equipos, a aquellas con propósitos de montaje o a las permitidas como parte del diseño, deben estar cerradas para que ofrezcan una protección sustancialmente equivalente a la cubierta de los equipos. Cuando se utilizan placas o tapones metálicos con envolventes no metálicos, éstos deben estar empotrados por lo menos 6 mm² con respecto a la superficie exterior del envolvente.

El segundo aspecto es sobre la integridad de los equipos y de las conexiones eléctricas. Las partes internas de los equipos eléctricos, tales como barras colectoras, terminales de alambrado, aisladores y otras superficies, no deben ser dañadas o contaminadas por materiales ajenos como pintura, yeso, limpiadores, abrasivos o residuos corrosivos. No deben haber partes dañadas que puedan afectar negativamente el funcionamiento seguro ni la resistencia mecánica de los equipos, tales como piezas rotas, dobladas, cortadas, o deterioradas por la corrosión, por agentes químicos o por recalentamiento.

Montaje y enfriamiento

El montaje y enfriamiento de los equipos es sumamente importante; el artículo 110- 13 menciona dos aspectos:

Montaje. El equipo eléctrico debe estar firmemente sujeto a la superficie sobre la que está montado. No deben utilizarse taquetes de madera en agujeros en ladrillo, concreto, yeso o en materiales similares.

Enfriamiento. El equipo eléctrico que dependa de la circulación natural del aire y de los principios de la convección para el enfriamiento de sus superficies expuestas, debe instalarse de modo que las paredes o el equipo instalado al lado dejen el suficiente espacio para la circulación del aire sobre dichas superficies. Para los equipos diseñados para montarse en el suelo, se deben dejar espacios libres entre las superficies superiores y adyacentes, para que se disipe el aire caliente que circula hacia arriba. El equipo eléctrico con aberturas de ventilación tiene que instalarse de modo que las paredes u otros obstáculos no impidan la libre circulación del aire a través del equipo.

Conexión y empalmes

Debido a que metales distintos tienen características diferentes, el 110-14 indica que las terminales a compresión, empalmes a compresión y terminales soldadas, se deben identificar para el material del conductor y se tienen que instalar y usar apropiadamente. Nunca utilizar, en una terminal o en un empalme, conductores de metales distintos cuando haya contacto físico entre ellos (como por ejemplo: cobre y aluminio, cobre y aluminio revestido de cobre o aluminio y aluminio revestido de cobre), a menos que el dispositivo esté identificado para ese fin y esas condiciones de uso. Si se utilizan materiales como soldadura, fundentes, inhibidores y compuestos, éstos deben ser adecuados para el uso y ser de un tipo que no afecte negativamente a los conductores, a la instalación o al equipo.

Por otro lado, debe asegurarse que la conexión de los conductores a las terminales se haga de forma segura, sin deteriorar los conductores y a través de conectores de presión, conectores soldables o empalmes a terminales flexibles. Se permite la conexión por medio de placa y tornillo o perno roscado y tuerca en placas con las esquinas levantadas, para conductores con tamaño 5.26 mm2 (10 AWG) o menores.

Los conductores se deben empalmar con dispositivos adecuados según su uso o con soldadura de bronce, soldadura autógena o soldadura con un metal fundible o de aleación. Los empalmes soldados deben unirse primero de forma que aseguren, antes de soldarse, una conexión firme, tanto mecánica como eléctrica y después soldarse. Cabe explicar que los conectores con rosca interna conocidos como capuchones, resultan un método apropiado para la unión de conductores. Su instalación es fácil y cómoda, evita daño al forro del conductor y aflojamiento debido al calentamiento.

Cumplir con la NOM 001 SEDE es necesario para la adecuada instalación de equipos, por ello es importante consultarla cada vez que se realice un trabajo y verificar que se tiene todo en claro.

Selección adecuada de conductores

La temperatura nominal de operación del conductor es un punto importante asociada con su ampacidad, por lo que debe seleccionarse y coordinarse de forma que no exceda la temperatura nominal más baja de cualquier terminal, conductor o dispositivo conectado. Se permite el uso de conductores con temperatura nominal mayor que la especificada para las terminales, cuando se utilizan factores de ajuste por temperatura o de corrección por ampacidad o ambos.

Es importante mencionar que, la información marcada o aprobada del equipo puede restringir aún más el tamaño y la temperatura nominal de los conductores conectados. Sin embargo, si esto ocurre debe realizarse conforme las indicaciones del fabricante, debido a que puede haber consideraciones puntuales para dichas restricciones.