Los misterios del retrofit

Por Ricardo Noriegga/La Tallera de Noriegga

Durante la Revolución Industrial, la lámpara eléctrica fue indispensable para mantener una fábrica en operación ininterrumpida, con esto también vinieron muchas dudas sobre la cantidad de luz (iluminancia) que se debía tener en una superficie de trabajo para poder realizar las tareas de manera adecuada.

También cambió la percepción de la noche para la gente, ya que se podía caminar tranquilamente sin el riesgo de ser atacado por los muchos peligros que aguardaban en la oscuridad, de manera que se podía salir y hacer recorridos nocturnos en los espacios públicos de la ciudad y disfrutar de la nueva luz nocturna.

Además de los retos que implicó la construcción de una red de alumbrado público y suministro eléctrico para la industria, las residencias, las oficinas y los espacios de esparcimiento, otro de los retos fue la implementación de una instalación eléctrica en cada uno de estos lugares. El desafío más importante fue unificar las instalaciones eléctricas de manera que fueran seguras para los inmuebles y los usuarios que los ocupaban, pues la falta de experiencia en el manejo de esta energía podía provocar el incendio de un local o un sinfín de riesgos para los usuarios de la misma.

EL SURGIMIENTO DE LOS CASQUILLOS

Por su parte, la luz demandaba mucha atención, ya que la corta vida de las lámparas incandescentes provocaba constantes cargas de trabajo para su mantenimiento y el cambio de las que habían dejado de funcionar, lo que obligó a desarrollar casquillos de medidas y formas estandarizadas que facilitaran la instalación de la lámpara en un socket.

El aditamento más popular fue patentado por Thomas Alba Edison en 1909, unos 29 años después de haber patentado su lámpara incandescente. Este diseño de casquillo es conocido como casquillo tipo “E” que es la primera letra del apellido de Edison, a la que se le agrega su diámetro en milímetros; por ejemplo: el casquillo E14, usado para las candelabras; el E40, para lámparas de alumbrado público y grandes potencias; y la famosa E26, utilizada en aplicaciones domésticas; y por último el casquillo de la lámpara A19, que corresponde a la hoy casi extinta lámpara incandescente.

El diseño del casquillo de Edison se ha conservado durante 104 años; las nuevas tecnologías, como las lámparas LED o las ahorradoras, se han adaptado a este estándar y son conocidas como retrofit.

Es una locura pensar en que todo el mundo cambiará instantáneamente todas las instalaciones eléctricas en casas, oficinas, industrias y sistemas de alumbrado público; por lo que fue necesario adaptar las nuevas tecnologías a los estándares de las instalaciones existentes, estas adaptaciones son conocidas como retrofit.

Un ejemplo de esto es la sustitución de una lámpara de sodio en el alumbrado de una calle por una lámpara de aditivos metálicos con quemador cerámico, que mejora ampliamente el IRC (Índice de Reproducción Cromática), y aún cuando la eficiencia luminosa de la segunda tecnología es menor a la primera, el equilibrio entre calidad y cantidad permitirá tomar de manera fácil la decisión de cambiar a la tecnología más adecuada.

De manera más simple, otro ejemplo de retrofit es la sustitución de las lámparas incandescentes de 60 W por lámparas de tecnologías más recientes como las fluorescentes compactas integradas (lámparas ahorradoras) o las lámparas de LED. En todos los casos es necesario analizar el uso que van a recibir las lámparas, si es necesario tener control de ellas así como la inversión necesaria, de acuerdo con un análisis costo-beneficio que tome en cuenta las características de la luz deseada.

¿CÓMO ELEGIR UN RETROFIT ADECUADO?

He aquí los parámetros que un usuario informado debe evaluar para elegir el retrofit más adecuado a sus necesidades. Cabe destacar que en los siguientes ejemplos se comparan diferentes tecnologías, utilizando los valores reportados por las marcas en sus catálogos.

Flujo luminoso

El flujo luminoso es la cantidad de luz que emite una lámpara en todas las direcciones y se mide en lúmenes (lm). Por ejemplo, una lámpara incandescente Osram de 60 W es de 820 lm, comparable con los 840 lm de una lámpara fluorescente compacta de 13 W de Philips y con los 840 lm de una lámpara de LED de 10 W de Viribright. Este parámetro es de suma importancia para analizar la conveniencia de un retrofit, pues de éste dependerá que la cantidad de luz sea la que necesitamos en el espacio que queremos iluminar.