Nacido en el pequeño pueblo de Greenock, Escocia, en 1736, el destino de James Watt estaba marcado por las nubes de la enfermedad que lo acompañarían durante toda su vida.
Desde temprana edad, Watt mostró un interés notable por la mecánica y las ciencias. Este fervor lo llevó a la Universidad de Glasgow, donde se sumergió en el mundo del conocimiento científico. Aunque su estadía en la Universidad de Londres fue breve debido a problemas de salud, su vínculo con la academia y su entorno intelectual le permitieron forjar amistades valiosas y adquirir conocimientos fundamentales que más tarde aplicaría en su brillante carrera.
El giro crucial en la vida de Watt llegó en 1765, cuando perfeccionó la máquina de vapor. Observando las deficiencias de los diseños anteriores, este ingeniero visionario concibió un condensador separado del cilindro, una innovación que no solo aumentó la eficiencia de la máquina, sino que también desató una ola de progreso industrial sin precedentes.
Su asociación con John Roebuck y más tarde con Matthew Boulton en Birmingham allanó el camino para el florecimiento de sus inventos. Juntos, estos hombres moldearon el paisaje industrial británico y sentaron las bases para la era moderna. La colaboración entre Watt y Boulton, en particular, perduró durante más de dos décadas, definiendo no solo una relación profesional, sino también una amistad arraigada en la admiración mutua y el respeto por la excelencia técnica.
A pesar de su contribución monumental al mundo industrial, Watt no se limitó a la ingeniería. Su mente inquisitiva lo llevó a explorar diversas áreas del conocimiento, convirtiéndolo en un miembro destacado de la Lunar Society de Birmingham, un grupo de mentes brillantes dedicadas al avance del arte y la ciencia. Su ingreso en la Royal Society de Londres en 1785 fue el reconocimiento formal de su destacada labor en el campo científico.
Sin embargo, a medida que avanzaba en edad, Watt se retiró gradualmente de la actividad industrial, dejando un legado imborrable: su nombre se convirtió en sinónimo de potencia, una unidad que lleva su apellido y que eterniza su contribución a la humanidad.
